Les Léopards de la République démocratique du Congo ont largement dominé les Zèbres du Botswana, le mardi 30 décembre, lors du dernier match du groupe D de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
Grâce à ce succès, les fauves congolais terminent deuxièmes du groupe D avec une différence de buts de +4, derrière le Sénégal, leader du groupe avec une différence de +6.
Deuxième de sa poule, la RDC affrontera en huitièmes de finale les Fennecs de l’Algérie, vainqueurs du groupe E avec six points, avant leur rencontre de ce mercredi 31 décembre. Conscients du défi qui les attend, les Léopards se disent prêts à livrer une grande bataille face aux Algériens.
Pour Lionel Pasi, gardien de but de la sélection congolaise, l’équipe sera prête le jour J.
«Nous sommes venus pour gagner des matchs. Nous serons prêts le 6 janvier à 17 heures», a-t-il déclaré.
De son côté, Samuel Mutusamy souligne l’importance de cette affiche.
«Oui, c’est l’Algérie, un gros morceau. Nous allons bien nous préparer. Ce sera une belle affiche et nous donnerons le maximum», a déclaré l’attaquant des Léopards.
Même son de cloche chez Dylan Batubinsika, qui reconnaît la qualité de l’adversaire.
«L’Algérie a toujours été une grande équipe, difficile à jouer, avec de fortes individualités et un collectif bien rodé. À nous de répondre présents», a-t-il affirmé.
Pour sa part, Théo Bongonda estime que la RDC dispose de tous les atouts pour rivaliser avec n’importe quelle sélection.
«Nous savons que nous sommes capables de poser des problèmes à toutes les équipes. Nous irons avec nos armes et notre fierté», a-t-il déclaré, celui que les Congolais surnomment affectueusement Messi.
À l’heure des matchs à élimination directe pour accéder aux quarts de finale, la RDC devra impérativement battre l’Algérie pour poursuivre son aventure à la CAN 2025.
Zéphyrin Pengume