Les tensions entre l’Éthiopie et l’Érythrée connaissent une nouvelle escalade dans la Corne de l’Afrique. Le 13 octobre, des forces gouvernementales éthiopiennes ont avancé jusqu’à Zalambessa, une localité située près de la frontière érythréenne, auparavant contrôlée par des rebelles tigréens. Cette progression militaire alimente les inquiétudes d’une confrontation directe entre les deux pays.
Cette évolution intervient alors que les forces fédérales éthiopiennes ont progressé dans plusieurs villes du Tigré, région du nord du pays marquée par une guerre dévastatrice entre 2020 et 2022. Les mouvements de troupes à proximité de la frontière renforcent les préoccupations concernant la stabilité de cette région stratégique.
Les deux pays s’accusent mutuellement d’attitudes agressives. Selon Associated Press, l’Éthiopie dénonce notamment la présence de forces érythréennes sur son territoire, tandis que l’Érythrée rejette les accusations éthiopiennes et appelle à une intervention des Nations unies.
La situation est d’autant plus sensible que les relations entre Addis-Abeba et Asmara avaient connu un rapprochement historique en 2018, après des années d’hostilité. Les deux pays avaient ensuite combattu côte à côte contre les forces tigréennes durant la guerre du Tigré, avant que leurs relations ne se détériorent de nouveau.
L’accès à la mer Rouge constitue également un enjeu stratégique. Enclavée depuis l’indépendance de l’Érythrée en 1993, l’Éthiopie cherche à diversifier ses possibilités d’accès aux routes maritimes, une question qui contribue aux tensions régionales.
Face au risque d’une nouvelle confrontation, les appels à la désescalade se multiplient. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a notamment plaidé pour une réduction des tensions et le recours à la diplomatie, selon Associated Press.
L’évolution de la situation dépendra désormais des décisions militaires des deux gouvernements et de l’efficacité des efforts diplomatiques. Une confrontation ouverte pourrait fragiliser davantage la Corne de l’Afrique, déjà confrontée à des conflits, des déplacements de populations et des difficultés humanitaires.
Claude Jovial Wendy