Les compagnies aériennes africaines améliorent leur présence dans le classement mondial Skytrax 2026, publié à l’issue des World Airline Awards organisés le 18 septembre à Londres. Ethiopian Airlines conserve sa position de première compagnie africaine, en passant de la 38ᵉ à la 36ᵉ place mondiale. Elle est suivie par EgyptAir, spectaculaire progression de la 69ᵉ à la 46ᵉ place, puis par Air Mauritius, qui gagne douze places pour atteindre le 52ᵉ rang.
Cette progression s’inscrit dans une transformation engagée depuis plusieurs années par les principales compagnies africaines : modernisation des flottes, développement des hubs, extension des réseaux et amélioration de l’expérience passager. Ethiopian Airlines constitue l’un des exemples les plus marquants. Créée en 1945 et ayant débuté ses opérations en 1946 avec cinq Douglas C-47, la compagnie éthiopienne célèbre en 2026 ses 80 ans. Elle dispose aujourd’hui d’une flotte commerciale de près de 150 appareils en exploitation, comprenant notamment des Airbus A350, des Boeing 787 et 777, des 737 ainsi que des Q400, auxquels s’ajoutent d’importantes commandes.
Autre acteur historique, EgyptAir affiche cette année l’une des progressions les plus spectaculaires. Fondée en mai 1932, elle figure parmi les plus anciennes compagnies aériennes au monde et a commencé ses vols commerciaux entre Le Caire et Alexandrie avec un Spartan Cruiser. Après plusieurs évolutions, notamment sa fusion avec Syrian Airlines en 1960 sous le nom United Arab Airlines puis sa séparation en 1971, la compagnie reprend le nom EgyptAir. Sa flotte actuelle comprend notamment des Airbus A320neo et A330-300 ainsi que des Boeing 737-800, 777-300 et 787-9 Dreamliner, confirmant sa stratégie de renouvellement et d’ouverture internationale.
Le classement met également en lumière la progression de Royal Air Maroc, passée de la 70ᵉ à la 58ᵉ place mondiale. La compagnie marocaine dispose actuellement d’une flotte d’environ 69 appareils, composée notamment de Boeing 737-800 et 737 MAX, de 787 Dreamliner, d’Embraer 190 et d’ATR 72-600, avec également un appareil cargo. Elle a transporté environ 8 millions de passagers en 2025 et dessert plus de 100 destinations. Son développement s’appuie notamment sur Casablanca comme plateforme de correspondance entre l’Afrique, l’Europe, les Amériques et l’Asie.
RwandAir complète le groupe des compagnies africaines en progression, avec une remontée de la 65ᵉ à la 62ᵉ place. Créée sous le nom de RwandAir Express en 2002 avant d’adopter son appellation actuelle en 2009, la compagnie s’est développée autour de Kigali et dispose notamment d’Airbus A330, de Boeing 737 et d’appareils régionaux Bombardier. En 2026, elle a encore renforcé sa flotte avec l’arrivée de deux Boeing 737-800, destinés notamment à améliorer la fiabilité de ses opérations.
Ce classement illustre la montée en puissance de la concurrence aérienne africaine. Les compagnies du continent cherchent désormais à rivaliser sur la qualité du service, la ponctualité, le confort, la connectivité et la modernité des appareils. Le classement Skytrax repose sur une vaste enquête mondiale auprès des voyageurs, menée de septembre 2025 à août 2026 auprès de millions de passagers de plus de 100 nationalités. La progression africaine traduit donc à la fois les investissements réalisés et les attentes croissantes des voyageurs, dans un secteur où la modernisation des flottes et l’expansion des réseaux devraient continuer à structurer la compétition dans les prochaines années.
Claude Jovial Wendy