Un naufrage tragique a frappé la province de l’Équateur dans la nuit du mercredi 10 septembre. Au moins 86 personnes, dont une soixantaine d’élèves, ont perdu la vie après le chavirement d’une embarcation motorisée sur la rivière Baringa, dans le territoire de Basankusu.
Le drame s’est produit aux environs de 22 heures, au confluent de la rivière Nsolo et de la grande rivière Baringa. L’embarcation, baptisée Bokenda, avait quitté le secteur de Waka en direction du centre de Basankusu lorsqu’elle a sombré.
« Le bilan provisoire fait état de 86 victimes, dont une majorité d’élèves. Seules huit personnes ont pu être secourues grâce à l’intervention rapide des riverains », indique Jérémie Degba, journaliste d’une radio locale basée à Basankusu.
Selon les premiers éléments recueillis, le mauvais chargement de l’embarcation et la navigation nocturne seraient les principales causes du naufrage. Deux pratiques récurrentes sur les voies fluviales de la RDC, souvent dénoncées mais encore largement tolérées faute de contrôle rigoureux.
Le nombre exact de passagers à bord n’a pas encore été établi, mais plusieurs témoins assurent que le bateau était « manifestement surchargé ».
Les opérations de recherche se poursuivent pour tenter de retrouver d’éventuels survivants et repêcher d’autres corps.
Gires Kasongo