À l’occasion de la Journée de l’Enfant africain célébrée chaque 16 juin, la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO) a multiplié les initiatives en faveur des enfants en conflit avec la loi et des femmes détenues avec leurs jeunes enfants dans les villes de Beni, au Nord-Kivu, et Bunia, en Ituri.
Cette journée de commémoration, consacrée à la promotion des droits de l’enfant sur le continent africain, a été marquée par des actions concrètes visant à améliorer les conditions de vie de plusieurs catégories d’enfants particulièrement vulnérables.
À Beni, une délégation de l’Unité d’appui à l’administration pénitentiaire de la MONUSCO, accompagnée de contingents des Casques bleus du Malawi, d’Indonésie, du Kenya, du Népal et de la Tanzanie, a effectué une visite à la prison urbaine ainsi qu’à l’Établissement de garde pour enfants.
Au cours de cette descente, des vivres et divers articles de première nécessité ont été remis aux bénéficiaires. Parmi les produits distribués figuraient du lait en poudre, du savon, des kits d’hygiène et plusieurs fournitures destinées aux nourrissons vivant auprès de leurs mères en détention. Cette assistance visait à répondre aux besoins urgents des enfants et à soutenir les femmes détenues chargées de leur prise en charge.
L’initiative a été saluée par les responsables de l’établissement pour enfants. Selon son directeur, Sefu Kambale Kyalire, cette aide est arrivée à un moment crucial alors que les réserves disponibles étaient presque épuisées. Il a profité de l’occasion pour appeler d’autres partenaires et personnes de bonne volonté à soutenir davantage ces structures confrontées à de nombreuses difficultés.
Au-delà du volet humanitaire, la MONUSCO a également organisé des séances de sensibilisation sur les droits et devoirs des enfants. Près de soixante-neuf mineurs et une vingtaine de femmes ont pris part à ces échanges axés sur la protection de l’enfance, l’hygiène et la prévention des maladies, notamment la maladie à virus Ebola.
Les Casques bleus malawites ont par ailleurs contribué à l’amélioration des conditions sanitaires de la prison en procédant à la vidange et au nettoyage des fosses septiques. Une intervention importante dans un contexte où les installations représentaient un risque pour la santé des détenus et des populations voisines.
À plusieurs centaines de kilomètres de là, à Bunia, la célébration a également mis l’accent sur les droits des enfants privés de liberté. L’Unité d’appui à la justice de la MONUSCO, en partenariat avec l’administration pénitentiaire et l’organisation ASSOCITURI, a animé une séance de sensibilisation au profit des 36 mineurs hébergés dans le quartier pour enfants de la prison centrale.
Placée sous le thème de l’accès universel à l’eau, à l’hygiène et à l’assainissement pour tous les enfants, y compris ceux en conflit avec la loi, cette journée a été ponctuée par des activités éducatives et récréatives. Théâtre, quiz, concours de danse et messages de sensibilisation en kiswahili ont permis aux enfants de participer activement à la commémoration.
À travers ces actions menées simultanément à Beni et Bunia, la MONUSCO a réaffirmé son engagement à promouvoir les droits fondamentaux de tous les enfants, y compris ceux vivant dans des situations de vulnérabilité, rappelant que chaque enfant mérite protection, dignité et espoir pour l’avenir.
Gires Kasongo