Une vidéo montrant le pape Léon XIV semblant éviter la poignée de main d’un prêtre noir à la cathédrale Saint-Étienne de Metz, en France, a rapidement suscité une polémique sur les réseaux sociaux. Certains internautes y ont vu un geste à caractère raciste, tandis que d’autres ont appelé à regarder la séquence complète avant de tirer des conclusions.
Les images concernent la visite du pape Léon XIV à Metz, le 28 septembre 2026. Dans la séquence courte devenue virale, le souverain pontife avance le long d’une rangée et serre plusieurs mains. Lorsqu’il arrive près d’un prêtre noir qui lui tend la main, le pape se retourne soudainement, donnant l’impression de l’avoir volontairement évité.
Mais la version longue apporte un élément essentiel absent de la vidéo virale. Quelques secondes avant que Léon XIV ne se détourne, Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques pontificales, s’approche du pape et lui parle brièvement. Le contenu exact de leurs paroles n’est pas audible sur les images.
Selon les vérifications publiées par TF1 et La Nation, cette intervention semble avoir rappelé au pape qu’il devait également saluer les personnalités officielles présentes dans la cathédrale. Léon XIV se retourne alors en direction d’Emmanuel Macron, de Brigitte Macron ainsi que de la délégation luxembourgeoise. Le protocole des célébrations pontificales prévoit en effet des salutations aux autorités présentes.
Un autre élément contredit l’interprétation selon laquelle le pape aurait systématiquement évité les personnes noires. Les images complètes montrent Léon XIV serrant auparavant la main de plusieurs personnes noires, dont des membres du clergé, dans la même cathédrale. Il avait également salué d’autres personnes de différentes origines avant l’incident.
La vidéo courte ne permet donc pas, à elle seule, d’établir que le pape a refusé la main du prêtre en raison de sa couleur de peau. Les images montrent bien que le prêtre avait tendu la main et que le pape s’est ensuite éloigné, mais elles ne démontrent pas une intention raciste. Le motif apparent de ce changement de direction est l’intervention préalable de son responsable du protocole.
La controverse illustre surtout les risques liés aux vidéos courtes diffusées sur les réseaux sociaux. Une séquence de quelques secondes peut donner une impression très différente lorsqu’elle est séparée de ce qui s’est passé juste avant. Dans ce cas précis, la consultation des images plus longues permet de replacer le geste du pape dans le déroulement de la cérémonie.
À ce stade, les éléments vérifiés disponibles ne permettent donc pas de conclure que Léon XIV a volontairement ignoré le prêtre noir pour des raisons raciales. La scène correspond plutôt à une interruption de son parcours de salutations après l’intervention d’un membre de son protocole. Le prêtre, qui avait déjà tendu la main, n’a toutefois pas reçu la poignée de main attendue, ce qui explique la réaction suscitée par les images.Sources principales : TF1 Vérif et La Nation, qui ont analysé la séquence complète, ainsi que les images de la cérémonie retransmises en direct.
Jacques Amboka Mokoko