Le Parc national des Virunga, créé en 1925, fait face à une diminution de ses espèces animales. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène, notamment le braconnage, une pratique souvent attribuée aux populations riveraines du parc. À cela s’ajoutent les conflits armés qui secouent la région du Nord-Kivu et perturbent l’écosystème du parc.
Cependant, cette diminution ne signifie pas que toutes les espèces ont été décimées, précise Méthode Uhoze, directeur des relations extérieures du Parc des Virunga. Certains animaux se sont déplacés vers les pays voisins en quête de sécurité. Il cite notamment l’exemple d’une famille de gorilles qui a trouvé refuge au Rwanda à cause des affrontements. « Une fois la situation stabilisée, cette famille pourra revenir en RDC », explique-t-il.
Lors d’un café de presse organisé le 31 mars à Beni, Méthode Uhoze a confirmé que le braconnage demeure l’un des principaux facteurs de la diminution des espèces dans le parc.
« On a eu une diminution en termes d’individus, c’est normal. Mais toute diminution ne signifie pas que ces animaux été tués, car certains se déplacent. Le braconnage existe dans toutes les zones, c’est donc l’une des causes majeures de cette situation », a-t-il déclaré.
Malgré ces défis, le Parc national des Virunga a récemment enregistré la présence d’une nouvelle espèce : le crocodile du Nil. Cet animal aquatique est désormais visible dans les eaux du lac Edouard.
Des études sont en cours pour évaluer l’impact de cette espèce, car sa prolifération représente une menace pour les poissons et les populations riveraines.
« En termes d’espèces, nous avons conservé toutes celles déjà présentes. En revanche, nous avons observé l’arrivée d’une espèce qui n’est pas originaire du parc : le crocodile du Nil. Cet animal, qui vivait autrefois dans le fleuve Nil, est remonté par la rivière Semuliki jusqu’au lac Edouard », explique Méthode Uhoze.
Face à ces défis, la gestion du Parc national des Virunga reste un enjeu majeur pour la préservation de la biodiversité en République Démocratique du Congo.
Gires Kasongo